Nieuws

Deze week ontvingen we twee adviezen over ons programma Grondslag 2027-2028. Het Stimuleringsfonds Creatieve Industrie honoreert onze aanvraag. We zijn blij en dankbaar voor het vertrouwen in onze Zoöp-praktijk, de workshops en meetups, de residenties die we bieden en in het in online kennisplatform dat we aan het ontwikkelen zijn. De adviescommissie van de gemeente Utrecht is inhoudelijk ook lovend: een sterke eigen signatuur en een voorbeeldfunctie. Toch adviseert zij geen subsidie voor 2027-2028.

Dat levert een dubbel gevoel op. Beide commissies zetten vraagtekens bij de uitvoerbaarheid van onze organisatie: het eigen vermogen, de continuïteitsreserve en de kwetsbaarheid van een klein team. Die zorgen herkennen we, en we nemen ze serieus. Grondslag is er juist op gericht om hieraan te werken. Het thema gaat over twee dingen tegelijk: hoe we cultuur maken met aandacht voor regeneratieve praktijken, en hoe we als organisatie sterk genoeg worden om die manier van werken te dragen.

Dit is niet de eerste keer dat we een gemeentelijk advies krijgen. Sinds 2021 hebben we vier adviezen ontvangen, met bescheiden bijdragen en vaak met minder dan we vroegen. Het advies uit 2021 vroeg ons te kiezen voor makers en educatie en voor presentaties samen te werken met bestaande organisaties. Dat deden we: uit die lijn ontstond Piece of Code, en onze presentaties lopen via partners in de stad. Het advies voor 2025-2028 vroeg ons te professionaliseren in plaats van uit te breiden. Ook dat deden we, met vernieuwd HR-beleid en een nieuwe educatiemanager en communicatiestrateeg. De beoordeling ontwikkelde zich mee: van “subsidiabel” naar “voorloper” en nu “voorbeeldfunctie”. Bij elke ronde bleven we leveren met beperkte middelen.

Maar het is ook een kip-of-eiverhaal. Om zorg te kunnen dragen voor een gezonde organisatie, voor haar mensen en niet-mensen, is een structurele basis nodig. Zonder die zekerheid kun je je team als werkgever weinig bieden, zoals vaste contracten, pensioen of de ruimte om risico’s te dragen. De Cultuurnota is daarom meer dan een bijdrage aan het programma. Het is de grond(slag) waarop een organisatie als de onze zorgvuldig kan blijven werken.

We willen minder afhankelijk worden van cultuursubsidies, en we hebben de ingrediënten daarvoor in huis: een educatieprogramma waar scholen en instellingen om vragen, methodes en kennis die we delen, en projecten als het Vogelluisterstation die ook buiten de cultuursector aandacht trekken. Tegelijk zijn we idealistisch en geworteld in de makerspraktijk. Jongereneducatie en artistiek onderzoek doe je niet voor het geld. We willen die twee verenigen: eigen inkomsten opbouwen zonder de waarden uit het oog te verliezen waarvoor we dit werk doen. Dat kost tijd, en juist daarvoor is een stabiele basis nodig.

Er komt mogelijk ruimte vrij doordat een andere organisatie zich terugtrekt uit de Cultuurnota. Of wij daar alsnog onze slag uit slaan en een bijdrage van de gemeente Utrecht voor krijgen, wordt bepaald via loting. We zijn blij dat we in beeld komen, maar het zegt ook iets over de krapte in de sector: dat inhoudelijk hoog gewaardeerde organisaties hun voortbestaan aan het toeval moeten overlaten, terwijl structurele zekerheid juist is wat we nodig hebben.

Een grondslag is geen groeiplan. Het is de bodem waarin je dingen laat wortelen, voor mensen én niet-mensen. Aan die bodem blijven we werken, met loting of zonder.

Dank aan alle (menselijke en niet-menselijke) makers, partners en collega’s die dit mogelijk maken.